Una flota de 110 barcos llegados de 29 países, tripulada por cerca de mil regatistas de 42 nacionalidades, ha dado inicio a la 45ª edición de la Rolex Middle Sea Race. Unas magníficas condiciones de viento acompañaron a los competidores durante la espectacular salida desde el Grand Harbour, en La Valeta (Malta), para comenzar el legendario recorrido de 606 millas náuticas alrededor de Sicilia, con el volcán activo de Estrómboli como baliza de paso.
Salida Espectacular
La salida de la Rolex Middle Sea Race es siempre un espectáculo impresionante, y este año no fue la excepción. Con un viento racheado y a favor que superó los 20 nudos, los primeros barcos tomaron la salida en el Grand Harbour, frente a los históricos bastiones de La Valeta. A pesar de que la intensidad del viento fue disminuyendo a medida que se liberaban las diferentes categorías, la imagen fue excepcional. Los cañones de Saluting Battery marcaron el comienzo de la competición, con el primer cañonazo sonando a las 11:00 h y el último a las 12:10 h.
Un Recorrido Inigualable
La Rolex Middle Sea Race es la única regata oceánica con salida y llegada en Malta. El recorrido, considerado uno de los más bellos del mundo, circunnavega Sicilia en sentido antihorario. Los barcos deben completar un total de 606 millas náuticas (1,122 kilómetros), divididas en ocho tramos. Tras abandonar Grand Harbour, la flota se dirige hacia Capo Passero, el punto más meridional de Sicilia, y luego al Estrecho de Messina, antes de dirigirse hacia el volcán Estrómboli. Posteriormente, navegarán por la costa norte de Sicilia y pasarán por las islas de Favignana, Pantellería, Lampedusa y Comino, antes de cruzar la línea de llegada frente al Royal Malta Yacht Club.
Competencia por el Récord
La batalla por la victoria en tiempo real se centra en los barcos más rápidos. Entre los candidatos destacados de esta edición se encuentran el Black Jack 100 y el Scallywag 100, junto con el Bullitt (campeón absoluto en 2023) y el Lucky (cinco veces ganador en tiempo real). Si las condiciones lo permiten, el ganador intentará batir el récord actual de la regata, establecido en 2021 por el Comanche, que completó el recorrido en 40 horas, 17 minutos y 50 segundos.
Desafíos en el Horizonte
El meteorólogo de la regata, Mike Broughton, anticipó un panorama desafiante por delante: “Con un centro de bajas presiones moviéndose a través de Sicilia y un sistema frontal que pasará antes del inicio de la regata, las condiciones serán complejas. El terreno elevado de Sicilia causará una gran circulación de viento interrumpida, lo que supondrá un verdadero desafío para la flota, con muchos cambios de velas y rizos”. Se esperan vientos de entre 3 y 33 nudos durante las primeras 60 horas, lo que promete hacer de esta una regata dura y agotadora.
El equipo que mejor gestione estas condiciones se alzará con la victoria en tiempo compensado IRC y grabará su nombre en la historia de la Rolex Middle Sea Race. Entre los competidores se encuentran campeones de años previos, incluyendo al defensor del título, Bullitt, y el héroe local Elusive 2, campeón en 2019 y 2020.
