El Emirates Team New Zealand ha sufrido daños en la proa de su AC40 después de haber comenzado las pruebas en el Golfo de Hauraki en Auckland en unas condiciones extremas.
El equipo estaba realizando pruebas con control de vuelo manual al norte de la isla de Waiheke con unos 15-20 nudos de viento y grandes olas. Mientras navegaba a sotavento a más de 40 nudos de velocidad, la tripulación perdió el control de la altura de sustentación sacando el timón y el elevador del agua. Esto provocó una trasluchada incontrolada a gran velocidad y una caída en picado seguida de un vuelco.
En las últimas semanas, el Emirates Team New Zealand AC40 ha salido de su configuración de diseño único y se han intensificado las pruebas de desarrollo y recopilación de datos para el diseño de su AC75.
El impacto resultante de la presión del agua colapsó la cubierta de proa del AC40. Cabe destacar que el mamparo estanco situado a popa del lugar donde se produjeron los daños mantuvo su integridad estructural y sirvió para controlar la entrada de agua, de modo que la embarcación pudo ser enderezada y remolcada de vuelta a la base.
Rápidamente tanto la tripulación como el equipo de diseño y construcción en la base evaluaron los daños para empezar a reparar, pero también para comprender las cargas precisas sobre las estructuras en el incidente y las lecciones que se pueden aprender e implementar en el futuro.
Grant Dalton, director general de Emirates Team New Zealand, declaró: «Parece que cuando el barco se hundió de morro, la alta presión del agua y la carga lateral colapsaron la sección delantera de la cubierta causando los daños resultantes en la proa. Los diseñadores están analizando los casos de carga del incidente y, aunque es demasiado pronto para saberlo, es probable que sea necesario realizar algún tipo de adaptación en nuestro barco y en toda la flota del AC40. Pero lo entenderemos mejor en los próximos días».
