La Copa América nunca deja de sorprender y lo que parecía un matrimonio bien avenido, ha acabado en divorcio, pero no ha sido de mutuo acuerdo, sino que Sir Jim Ratcliffe, el magnate británico y propietario del desafío y de la empresa INEOS, ha sido quien ha decido romper con Sir Ben Ainslie de forma unilateral.
En un sorprendente comunicado, INEOS anunciaba la separación del equipo Britannia del que había sido hasta ahora su hombre fuerte y CEO, Ben Ainslie, y ha manifestado su intención de lanzar un desafío propio para la 38ª America’s Cup. La noticia dejaba a Ainslie «asombrado» y plantea serias interrogantes sobre la candidatura británica para la Copa América.
Un Nuevo Capítulo para INEOS Britannia
El anuncio de INEOS confirmaba que el desafío continuará bajo el nombre de INEOS Britannia tras no llegar a un acuerdo con Ainslie sobre los términos para avanzar después de la 37ª America’s Cup en Barcelona. El nuevo director ejecutivo será Dave Endean, quien aporta experiencia en la America’s Cup. Además, INEOS seguirá colaborando con el equipo de Mercedes F1 para aprovechar su conocimiento en diseño y tecnología.
El presidente de INEOS, Sir Jim Ratcliffe, expresó su orgullo por los logros alcanzados en Barcelona, donde el equipo británico fue competitivo por primera vez en décadas, destacando la victoria en la Copa Louis Vuitton.
Reacción de Ainslie y el Futuro de Athena Racing
Poco después del anuncio, el equipo de Ainslie emitía un comunicado en el que expresaron su asombro ante los planes de INEOS. A partir de ahora, el equipo británico de Ainslie competirá bajo el nombre de Athena Racing, alineándose con el equipo femenino y juvenil Athena Pathway.
Este cambio se produce tres meses después de que INEOS Britannia fuera derrotado por el Emirates Team New Zealand, marcando la primera vez que un equipo británico alcanzó la final de la Copa desde 1964. Se espera que el Royal Yacht Squadron, que representa a Ainslie, continúe como Challenger of Record para la próxima edición.
Implicaciones para el Desafío Británico
Esta separación genera un escenario inusual: un desafío británico sin la dirección de Ainslie, quien ha sido una figura clave en la America’s Cup durante más de dos décadas. Su experiencia incluye haber sido táctico en el Oracle Team USA y líder de varios equipos británicos.
Expertos en la industria anticipan que las implicaciones legales y prácticas de esta separación se resolverán en las próximas semanas, lo que añade un nivel de incertidumbre al futuro de ambos desafíos.
La decisión de INEOS de separarse de Ainslie y lanzar su propio desafío para la 38ª America’s Cup marca un punto de inflexión en la historia de la vela británica. Mientras INEOS se prepara para una nueva era con su equipo, Ainslie y su nuevo proyecto, Athena Racing, buscarán consolidar su posición en el competitivo mundo de la Copa América.
